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　大リーグ・マリナーズに加入した菊池雄星が開幕に向け、「大リーグ流」の投球スタイルや調整方法など、色々と試している。

　２日（日本時間３日）にはアリゾナ州サプライズで行われたロイヤルズ戦にオープン戦では２度目の先発登板した。予定の３回を投げ、一、二回はともに三者凡退。三回は安打と死球のあとに適時打を浴びるなど２点を失った。ただ、ストライクをどんどん投げ込む果敢な姿が見えた。

　対戦した１２打者への初球はすべてストライク。３回で投げた３９球のうちストライクは３１球だった。「どんどんストライクを取るように監督、コーチから言われている。カウントは良い形で整えられているので、追い込んでからがもう少し課題かな」と菊池。大リーグでは日本以上に１００球を目安に降板する傾向にあるため、長いイニングを投げてチームに貢献するためにも際どいコースを攻めすぎてボール球が増えることは避けたい。「神経質になるところと大胆にいくところと分けないと」

　また、試合前の準備も試行錯…