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　福祉の現場にアートを――。東京芸術大学（東京都台東区）がこんな試みを進めている。福祉と芸術の基礎が一緒に学べる講座を始め、修了生は施設に入ってお年寄りと生活する。介護の職員とは違った立場でかかわることで、新たな交流が生まれている。

　東京都足立区のサービス付き高齢者向け住宅「そんぽの家Ｓ王子神谷」には、２人の「アーティスト」が約７０人の高齢者と一緒に暮らしている。東京芸大４年の垣内晴（はる）さん（２２）と、介護福祉士の横田紗世さん（３８）だ。平日は食堂の一角に手作りの「カフェ」を設け、入居者にコーヒーを出している。

　ある日の午後、入居者の女性（９３）がやってきた。コーヒーを手に、つぶやくように話す。「私はただ夢中で生きてきたの。悲しいことも多いし、長生きしていいのか悪いのか。でも、がんばって生きています」。垣内さんは耳を傾け、「こうやって知り合えて、お話しできるのがうれしいです」と語りかけた。女性に笑顔が広がった。

　垣内さんと横田さんは、東京…