１１日で東日本大震災から８年。震災直後に群馬県内で最多の９３８人を迎え入れたのは同県片品村だった。当時の村長、千明（ちぎら）金造さん（７１）は「あの経験をみんなが誇りに思ってくれていたらいいよね」と振り返る。

　村は尾瀬を挟んで福島県と隣接する。「何か手助けはできないか」と思案していた千明さんは震災２日後の２０１１年３月１３日、東京電力福島第一原発事故で避難を余儀なくされた福島・南相馬市からの避難者の受け入れを決断した。

　翌朝、役場に村の幹部を集め、専決処分で村の基金から１億円を切り崩し、避難者を受け入れると伝えた。当時人口５千人の村で、受け入れは１千人までが限界とみていた。１８日には県内のバス会社から集めた２３台のバスで村職員が南相馬まで迎えに行った。

　「皆さんの安心を共に築きたい…