沼田町教育委員会は１１日、同町で発見された化石が、約７００万年前の中新世に生息したナガスクジラの新属・新種と判明し、ヌマタナガスクジラと命名されたと発表した。

　化石は１９８９年７月、釣りに来ていた深川市の大堀三郎さん（故人）が雨竜川河床で発見。町教委や町化石研究会のメンバーらが発掘し、十数点の頭部の化石が見つかっていた。

　クリーニング作業後、大阪市立自然史博物館の田中嘉寛学芸員らの研究により、耳骨の突起が特徴的で、これまでの系統図から独立している新種と判明。今年１月に大英自然史博物館（英国）の学術誌に掲載された。

　化石はナガスクジラの初期の形…