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　子どもから大人まで、みんなが大好き「ポテトサラダ」。シンプルだが、具も作り方もさまざまで、奥は深い。その魅力を伝えようと昨秋、広島の愛好家３人が「日本ポテトサラダ協会（ポテ協）」を作った。ホームページなどでお店のポテサラの写真と感想をアップし、輪が広がっている。

　きっかけは２０１８年５月末。広島市内の居酒屋で、ＷＥＢ制作会社に勤める鈴木裕太さん（２５）＝同市西区＝と同僚の中村裕さん（２３）＝同＝が、好物のポテサラの話題で盛り上がっていた。「なんで唐揚げには愛好団体はあるのに、ポテサラにはないんだ！？」。何か面白いことができるかもと、２人はポテサラ好きを公言していた同業者の榊原裕希さん（３５）＝広島市中区＝も誘った。

　ポテ協の設立は１０月１０日。マヨネーズで知られるキユーピーの子会社が定めた「ポテトサラダの日」だった。「会長」に鈴木さんが就任。ホームページ（https://potasala.jp）やインスタグラム、フェイスブックも用意した。

　スモークサーモンやめんたいこ、ブルーチーズ、いぶりがっこ、ゆずコショウ……。「食レポ」を掲載するために飲食店を取材すると、こだわりの具が次々と見つかった。ジャガイモも、潰す派と潰さない派があることがわかった。

　昨年１２月末には広島市内でのイベントにも参加した。料理上手な広島大の助教と腕を競う内容で、ポテ協は、１本２３０円のキュウリやひと瓶１２００円のマヨネーズなどの高級食材を駆使して仕上げた。

　助教は１０回ほど試作を重ね、３種類のジャガイモに自家製の燻製（くんせい）卵も加えた一品で勝負に。会場で試食した２２人が投票した結果、ポテ協は３対１９で完敗した。

　その頃、長崎でポテ協のインスタグラムに胸を熱くしている男性がいた。地元のアマチュアミュージシャン尾口陽軌（たかのり）さん（３３）で、１６年秋、「ＪＰＡ（Ｊａｐａｎ　Ｐｏｔａｔｏｓａｌａｄ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）」と名付けたオリジナル曲を作っていた。ポテ協の正式名称と同じ。架空の団体のテーマソングのつもりで作ったという。

　ギター伴奏の漫談調で、自身のデュオ「１９２（イクブー）」のライブでも披露してきた。「同じようなことを考えている人がいたなんて」と驚き、「ポテ協の行動力はすごい」と敬意を払う。今年１月１２日には、鈴木さんが長崎市内に駆けつけ、初対面とライブ競演も果たした。「ＪＰＡ」をポテ協の公式テーマソングにする話がまとまり、ＨＰで公開予定だ。

　ポテサラ好きが集まって試食…