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　プロ野球は２９日、セ・パ両リーグが「平成最後の開幕戦」を迎える。球界再編や史上初のストライキなど、プロ野球にとって激動の時代だったこの３０年。１９８９年の「平成最初の開幕戦」は、どうだったのか。時間を戻してみよう。

　当時の開幕日は４月８日で、デーゲームとナイターが混在していた。あいにくの悪天候で、６試合のうちセ・リーグ１試合とパ・リーグ２試合が中止。最も早く始まったのは午後１時から東京ドームで行われた巨人対ヤクルト戦だった。

原が２打席連続弾

　当時の巨人は１番にＤｅＮＡ前監督の中畑、４番に現巨人監督の原が座り、先発投手は桑田。対するヤクルトは１番を現日本ハム監督の栗山が務め、開幕投手は横浜の監督や巨人などでコーチを歴任した尾花という顔ぶれだった。試合は原が２打席連続本塁打を放つなど巨人が６―２で快勝。桑田が完投勝利を挙げた。

　パ・リーグで唯一行われたのは日本ハム対ダイエー。巨人戦が行われた直後の午後７時から東京ドームでという、今では見られない珍しいスケジュールだった。前年に南海がダイエーに球団を売却。福岡に本拠を移して迎えた最初の試合で、ダイエーは４―３とリードを奪ったが追い付かれ、九回にプリンスホテルからドラフト１位で入団した新人の中島にサヨナラ２ランを浴びた。

パは１厘差Ｖ

　こうして幕を開けた平成最初のペナントレース。セ・リーグは巨人が２位広島に９ゲーム差を付けて優勝。パ・リーグは、１日遅れの９日に行われた「開幕戦」でオリックスに０―８の完封負けを喫した近鉄が、９年ぶり３度目の優勝を飾った。２位のオリックスとは勝率でわずか１厘弱の差というデッドヒートを繰り広げたシーズンだった。（松沢憲司）