政界は春の嵐といった様相である。

　東京で満開の桜が見られた４月７日、全国で統一地方選前半戦の投開票があった。自民党は４１道府県議選で過半数に達するなど堅調だったが、永田町の視線が集まったのは政権の実力者たちの足元の選挙結果だった。

　７日午後８時過ぎ、福岡市内のホテル。福岡県知事選で敗れた自民党推薦の新顔、武内和久氏（４７）の報告会で、麻生太郎・副総理兼財務相が硬い表情でマイクを握った。

　「まことにふがいなく、我々の…