ＪＲ東日本の豪華寝台列車「トランスイート四季島（しきしま）」が、２０１７年５月の運行開始から２周年を迎える。３泊４日で１人最高９５万円という料金にもかかわらず、定員３４人のチケットは毎回３～５倍の倍率となる人気ぶり。「至高の体験」をうたう旅はどんなものなのか、１泊２日の「訓練運転」に同行した。（細沢礼輝）

　四季島は、ＪＲ西日本の「トワイライトエクスプレス瑞風（みずかぜ）」、ＪＲ九州の「ななつ星ｉｎ九州」とともに、「クルーズトレイン」と呼ばれる。沿線の工芸品をちりばめた内装に、地元食材をふんだんに用いた有名シェフの料理、クルーによる「至れり尽くせり」のサービスと、互いに豪華さを競い合う。途中駅では列車を降りて楽しむ立ち寄り観光が用意され、料金は１泊２日でも、２人１室利用で１人３０万～７８万円。２泊３日で１２５万円というコースもある。

　四季島の基本運行ルートは３種類あり、いずれも上野駅を発着する周遊コースだ。春から秋にかけては、日光（栃木県）を経て北海道に渡る３泊４日と、塩山（山梨県）や会津若松（福島県）をめぐる１泊２日の２コース。冬は東北線沿いに松島（宮城県）や青森を訪ねる２泊３日コースが用意されている。今回の訓練運転は１泊２日コースをたどった。

旅の始まりは専用の「１３・５番線ホーム」

　四季島が発着するのは、かつ…