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ロスジェネはいま

　さいたま市のシェルターに３月、ロストジェネレーションの男性が身を寄せた。派遣切り、ネットカフェ暮らし、ブラックな職場。心も体も限界に達したという。

　小原秀之さん（４５）。都心に近い東京の下町で育った。祖母が持っていた自宅は３階建て。１階は美容室を営む親族に貸して家賃収入があった。４階建てのアパートもあった。

　バブル全盛の１９８９年に中学を卒業した。勉強は好きではなかった。進学しても「どうせ辞めるだろう」と思い、伯父が経営する都心の飲食店で働いた。父親も反対しなかった。「うちは不動産があるから安心だ」と言ったのを覚えている。

　「仕事というより、手伝いに来たという感じでした。最初は時給１千円という話だったけど、たまに小遣いで１万もらうくらい。でも、父親の兄のお店だし、仕方ないのかなって」

　働き始めて３年半。給料がまともにもらえないことを不満に思い辞めた。

　２０歳のころ。東京・新橋のパチンコ店で働き始めた。日本は「失われた２０年」と呼ばれる低迷期に入り始めていたが、パチンコ業界は元気なように見えた。

　最初は日給８千円。５年ほどで、店長に次ぐ主任となり、手取りは３５万円になった。

　「店長は怒るとおっかないけど、あったかい人だった。入ったばっかりのころ、『なにか一つでいいから目標をもちなさい』と言ってくれました。お金の管理とか、パチスロの設定とか任せてくれて、やりがいがありましたね」

　だが、やがて店長は定年退職。新しく来た店長とはそりが合わなかった。人事で冷遇されるなど理不尽に感じることもあり、１１年働いた店を去った。００年代前半、就職氷河期のまっただ中だった。

　ここから転落が始まった…