• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

　餌が入った容器を置いた途端、大きなトカゲの仲間が突進してきた。いかつい顔をした１０頭ほどのキューバイワイグアナが群がり、ムシャムシャ食べ始めた。容器の中に仕掛けた３６０度カメラの映像は、リアルな恐竜映画のようだ。

　ポカポカ陽気の３月中旬、静岡県河津町にある爬虫類（はちゅうるい）中心の動物園「ｉＺｏｏ（イズー）」を訪ねた。ｉＺｏｏでは爬虫類や両生類など約４００種、２０００匹を飼育・展示している。

　園内に入ってすぐ目につくのが、キューバイワイグアナの広々とした展示場（幅１５メートル）だ。優雅に日なたぼっこをしたり、首を上下に振って威嚇し合ったりしている。爬虫類部門主任の森悠さんの案内で展示場内に入り、撮影の準備をしているとキューバイワイグアナが近づいてきた。カメラを近づけても逃げない。「見た目は怖そうだけど人懐っこく、果物や野菜を食べる草食性のイグアナなんです」と森さん。

　キューバイワイグアナは、大きな個体で全長約１．５メートル。キューバ原産で乾燥した岩場や森林などに生息している。開発による生息地の破壊などで数は激減し、絶滅危惧種に指定されている。欧州の動物園との国際共同保護計画の一環で、ｉＺｏｏでは２０１４年から飼育と展示を始めた。

　森さんによると、日本でキューバイワイグアナを見られるのはｉＺｏｏだけ。昨年８月末には待望の赤ちゃん２７頭が生まれ、元気に育っているという。（竹谷俊之）