ひと　昭和、平成、令和を駆け抜ける　三浦知良さん（５２）

　日本サッカーにとって、平成は激動の時代だった。Ｊリーグが始まり、１９９８年に初出場したＷ杯のいまや常連国だ。昭和の時代にブラジルでプロ契約を結んだカズは、平成のＪリーグ発足時からプレーするただひとりの選手としてひた走ってきた。その動きはサッカー界を先取りしていたように見える。プロ３４年目の５２歳はどこをめざしているのか。

　日課だった居残りのシュート練習をここ数年でやらなくなった。

　「もっとやりたい気持ちを抑えることも覚えた。９０分出る準備をするのは最低限。でも全試合ではできない。衰えや出番のない状況とも折り合いをつけてきた。それも経験と年月でしょう」

　高校を中退し、１５歳でブラジルに渡ったのは昭和５７年の１９８２年。８６年に現地の名門クラブとプロ契約し、平成２年の９０年に帰国。９３年にＪリーグが始まり、日本はワールドカップの常連国になった。プロ３４年目のカズの歩みはサッカー界の開拓者そのものだ。

　Ｊ２横浜ＦＣで出番は減ってきた。Ｊリーグで重ねたのは計５６９試合１６３得点。１分でも出場するたびに自らの最年長記録を更新するが「記録に興味はない」。「あの年で走れるのはすごい」といわれるのも「嫌だ」という。

　「大切なのはどんな情熱をもって試合に臨んでいるか。毎日の練習で競い合って、納得してメンバーから外される、納得して試合に出る。それを続けていくことが重要。練習で１０代の若手にがつがつこられても、そういう場にいられることがたまらなく楽しい」

　トレーニング方法も毎年変化させ、プレーも極めてシンプルになったが、変わらないものもある。

　「うまくなりたいという欲が衰えない。選手以外にやりたいことはなにもない」（文・潮智史）