旧型のフォルクスワーゲン・ビートルは「かぶと虫」の愛称で知られる。２００３年まで半世紀以上にわたって生産され、丸みを帯びた車体と「バタバタ」という独特のエンジン音で親しまれてきた。

　オズコーポレーションが販売する「ｅ―Ｂｕｇ（イーバグ）」は外観も内装も旧型ビートルそのもの。だがアクセルを踏み込むと、「フオーン」とモーター音を響かせて軽やかに進む。エンジンをモーターに積み替え、電気自動車（ＥＶ）として生まれ変わらせたのだ。

　「重たいハンドルや、振動が伝わってくる運転感覚はもとのビートルのままです」。古川治社長（４８）がハンドルを握りながら言った。

　車好きの古川さんは、パーツ販売や改造を手がける会社を２０代で立ち上げた。

　当時は「走り」を重視した改造…