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　サッカーの欧州リーグ（ＥＬ）は９日、ロンドンなどでホーム・アンド・アウェー方式の準決勝第２戦があり、長谷部誠のアイントラハト・フランクフルト（独）は、アウェーでチェルシー（イングランド）と１―１で引き分けて２戦合計２―２で並び、ＰＫ戦（３―４）の末に敗れた。長谷部は守備的ＭＦでフル出場したが、大会の前身・欧州連盟杯で２００２年にフェイエノールト（オランダ）の小野伸二（現Ｊ１札幌）が優勝して以来となる日本選手の栄冠を逃した。

　相手選手、サポーター、スタッフが狂喜乱舞となるなか、ぼうぜんと立ち尽くした。１２０分を走りきって迎えたＰＫ戦。チェルシーの５番手が成功させ敗退が決まると、長谷部は力が抜けたのか同僚に労をねぎらわれるまで動けなかった。次の６番手で蹴る予定だったが出番は訪れなかった。

　「蹴りたかった。こういう舞台で蹴れることはなかなかない。いい戦いをしたと思うけど、改めてサッカーは残酷だという思いもある」

　１―１で迎えた第２戦。ピッ…