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　日本海の孤島「竹島」で戦前に盛んだったアシカ猟の様子をとらえた写真が、朝日新聞大阪本社に保存されていた。１９３４年６月、島根県・隠岐の島の漁師らに同行ルポした際に撮影された計１３枚。研究者は当時の生業を伝える貴重な記録と評価している。

　本社が所蔵する総計２００万枚に及ぶプリント写真のデジタル化を進める作業の過程で見つかった。２０１７年には、戦前の沖縄で撮影されたネガ２７７コマも見つかっている。

　大阪本社の資料室に各種の資料写真を収めた「図鑑」という箱があり、動物の写真が入った４５の封筒のうち、アザラシ、アルマジロ、イルカなどと並んで「あしか狩　リャンコ島」と書かれた封筒があった。１８４９年にフランスの捕鯨船が「リアンクール岩礁」と名付けた故事にちなみ、山陰地方の漁師は竹島をリャンコ島とも呼んでいた。

　写真はその裏書きから、大阪朝日が１９３４年６月２８日～７月８日に掲載した計１１回の連載「日本海のアシカ狩（がり）」の取材時のものとわかった。紙面では計２０枚が使われているが、見つかった１３枚のうち７枚は紙面に掲載された写真で、うち１枚は記者が７７年に贈呈先の関係者宅を訪れて接写したものだった。残る６枚は未掲載のものだった。紙面には載ったが、見つからなかった１３枚は掲載後に取材先へ進呈されたとみられる。

■同行ルポ、１０日間のテント…