北海道にいた縄文人は脂っこい食べ物が好きだった？　国立科学博物館などの研究チームは１３日、北海道礼文島の船泊（ふなどまり）遺跡から出土した縄文人の全ゲノム（遺伝情報）について、世界で初めて高精度な解析に成功したと発表した。北極圏に住む人たちのように、脂肪を分解しやすい遺伝子の変異が見つかった。遺跡からは海獣の骨が見つかっており、アシカなどを狩猟していた生活様式が遺伝子情報からも裏付けられた形だ。

　科博の神澤秀明研究員らは、礼文島で発掘された約３８００年前の女性の臼歯からＤＮＡを抽出することに成功。高い精度で解析した遺伝子の特徴から、この女性は、脂っこい食べ物を食べてもおなかを壊したり、体調を崩したりしないような高脂肪食の代謝に有利な特徴があることがわかった。

　こうした特徴は、イヌイットら北極圏に住む人たちの７割で見つかるが、狩猟生活をしなくなった現在の日本人にはほとんど見られなくなっているという。当時、中国大陸ではすでに農耕が始まっていたが、縄文人はなお狩猟に頼っていたらしい。

　また、遺伝子の多様性があまりないことから、縄文人は少人数の集団での生活を約５万年にわたって続けていたと推測された。現在の韓国人や台湾の先住民、フィリピン人に近いという。

　チームは昨年、遺伝子情報の解析結果の一部から、この縄文人女性は目が茶色で髪の毛は細く縮れ、肌は色が濃く、シミがあったと推測。頭蓋骨（ずがいこつ）から顔を再現した復元像を公表していた。今回さらに、お酒に強く、耳あかは湿ったタイプだったこともわかった。

　神澤さんは「古代人のゲノム研究で常に参照されるデータになる。現代人にみられる遺伝的な病気の起源を知ることにも重要だ」と話している。（合田禄）