宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２１日、星の位置を高精度に測定する天文衛星「ＪＡＳＭＩＮＥ（ジャスミン）」と、宇宙ができたころの原始重力波の痕跡を探す衛星「ＬｉｔｅＢＩＲＤ（ライトバード）」を新たに打ち上げると決め、政府の宇宙政策委員会の小委員会に報告した。

　ＪＡＸＡは２０２１年度に月着陸実証機「ＳＬＩＭ（スリム）」を、２４年度には火星の衛星から物質を持ち帰る探査機を打ち上げる計画がある。この日発表した２機はこれらに次ぐ計画で、数億個の星の位置を測定したり、「宇宙最古の光」を捉えたりすることを目指す。（合田禄）