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　「平成」との別れを惜しみ、岐阜県関市平成（へなり）地区の空気を詰めて売り出された缶詰「平成の空気」が、完売していたことがわかった。缶詰を企画した会社は「予想以上の人気だった」と驚きを隠さない。

　まだ元号が平成だった４月、平成地区にある「元号橋」で地元の人たちが缶に空気を詰め、売り出された。価格は１個１０８０円。

　企画したヘソプロダクション（大阪市）の稲本ミノルさん（４３）によると、販売後、問い合わせが相次ぎ、海外からも取材の申し込みがあったという。６００個限定の予定だったが、人気を受けて増産。販売予定の約９５０個を完売した。

　材料の空気にお金はかかっていないが、缶の材料費などでもうけはないと稲本さんは説明する。関市の地元には「どこにでもある空気を売るのは詐欺ではないか」という苦情も寄せられた。しかし、地区や周辺住民の有志で地域おこしに取り組んできた美濃羽治樹さん（６９）は「缶詰は元号橋で地元の人たちが思いを込めて、正真正銘の平成の空気を詰めた」と反論する。

　当初、稲本さんも「賛否両論あると思う。売れ残ったら倉庫で保管する」と話していたが、予想外の完売。「モノが氾濫（はんらん）している時代に、モノよりコトを消費することに重きを置く人が買ってくれたのだろうか」と推測する。ただの空気に多くの人が価値を見いだしたことに、「空気は見えないからこそ、みんながそれぞれ意味づけできる。答えのない商品だったから成功したのかな」と話す。

　最終的に缶詰を約１千個つくり、売らずにとってある分がある。稲本さんは１０年後ぐらいに缶詰を持って、平成地区を訪ねようと考えている。「地元の人たちと一緒に開けたい」（山野拓郎）