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　子どものころ遊んだふる里の滝を美しくしようと２５日、高知県四万十市若藤で、住民らによる１０年に一度の「滝の散髪」があった。生い茂った若葉や雑木を取り除くと、滝の「顔」がくっきりと浮かび上がった。

　滝は若藤地区にある「牛首の滝」。高さ約１５メートル、幅約１０メートル。国道４４１号から約３００メートルの山の斜面にある。滝の水は四万十川支流の岩田川に流れ込む。

　同地区にとって滝はシンボル。昔は飲料水にも使っていた。子どものころは、周りで野イチゴやイタドリを取ったり、写生をしたりする遊び場だった。真夏には天然のクーラーだった。

　しかし、３０年ほど前に４０…