ドラッグストア大手のスギホールディングス（ＨＤ、愛知県大府市）とココカラファイン（横浜市）は１日、経営統合に向けた協議を始めた、と発表した。実現すれば、売上高は９千億円に迫り、業界トップのイオン系のウエルシアＨＤ（東京都）を抜く。

　ココカラは４月にも、業界大手マツモトキヨシＨＤと資本業務提携の検討を始めると公表。１日の発表によると、マツモトキヨシとの協議も継続するとしており、巨大な企業連合が誕生することも見込まれる。

　店舗数は、スギとココカラの２社単純合算で約２５００。人口が減り、国内市場が先細ることを見越し、規模拡大で経営の効率化を図り、勝ち残りを目指す。

　ドラッグストア業界では長くマツモトキヨシＨＤが首位だったが、近年では、ウエルシアＨＤやツルハＨＤが積極的なＭ＆Ａにより地場チェーンを取り込むなどして急成長。首位を激しく争う構図になっている。

　業界全体では、訪日外国人の「…