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　パリのローランギャロスで開催されているテニスの４大大会第２戦、全仏オープンは４日、男子シングルスの準々決勝２試合が行われる。１９３３年の佐藤次郎以来、日本男子８６年ぶりの準決勝進出をめざす第７シードの錦織圭（日清食品）は、大会２連覇中で第２シードのラファエル・ナダル（スペイン）と対戦する。

　ナダルは現在世界２位。錦織は「クレーでは１番強い選手。崩すのがすごく難しい」と警戒する。

　「１番」と言うだけの根拠がある。ナダルはクレーコートで驚異的な記録を残している。通算戦績は４３３勝３９敗で、勝率は９１・７％（３日現在）。なかでも全仏は、優勝回数が歴代トップの１１回、通算９０勝２敗で勝率は９７・８％を誇る。

　今季のクレーコートでは珍しく３敗を喫しているが、全仏では好調を維持している。１回戦からの４試合で、わずか１セットしか落としていない。３日に３３歳の誕生日を迎えたが、衰えは感じられない。ナダルは準々決勝に向けて「タフな試合になる」と話しているが、錦織とは１０勝２敗と大きく勝ち越しており、負けたのはハードコートだけだ。

　錦織は３、４回戦と５セットを戦っており、明らかに消耗している。しかも４日は前日から連戦となる。

　勝機は心身ともにどれだけ回復できるかにかかる。「多分フレッシュ（な状態に戻るのは）は無理です。（勝つには）長いラリーが必然的に多くなる相手なので、どうにかしてリカバリーしたいと思う」

　試合は、現地午後２時（日本時間午後９時）開始の女子準々決勝のあとに、行われる予定。（パリ＝遠田寛生）