米プロバスケットボールＮＢＡで、全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）１部・ゴンザガ大の八村塁がドラフト１巡目指名を受けた。今でこそ現地のインタビューに堂々と受け答えする八村塁だが、ほんの３年前まで全く英語を話せなかった。「両親は話せるんですけど、家では普通に日本語だったんで。教えてもらっておけばよかったなって、めっちゃ思いましたよ」。以前、そう苦笑していた。

　ベナン人の父と日本人の母を持ち、４人きょうだいの長男として富山市で育った。身長２０３センチ、体重１０４キロ。米国でも見劣りしない恵まれた体格で、ボールを持ったら力強くリングをめざす。点取り屋だ。

　バスケット一筋の人生かと思い…