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　和歌山県有田市で開かれる夏祭りの資金集めに、元球児が取り組んでいる。箕島高校のエースとして活躍し、甲子園で春夏連覇を果たした木村竹志さん（５７、旧名・石井毅）。クラウドファンディング（ＣＦ）で資金を集め、高校野球で応援してくれた地元に恩返ししたいと意気込んでいる。

　木村さんは１９７９年夏、甲子園で星稜との延長１８回の激戦を投げ抜き、「高校野球史上最高の試合」と称された。社会人の住友金属を経てプロ野球の西武に入団。引退後は故郷の有田市でＮＰＯ法人和歌山野球振興協会・夢クラブを設立した。野球の普及や野球を通じた地域貢献などに取り組んできた。

　その一環で、昨年から有田川の河川敷で始まった「花いっぱい　夏祭り」の運営にも関わるようになった。祭りのフィナーレに約３００発の花火を打ち上げたところ、大好評だった。「やめるわけにいかなくなった」と木村さんは笑う。

　７月２１日開催の今年の夏祭…