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　非正規雇用で所得も低い新しい階級「アンダークラス」が拡大しつつある――。日本社会の現状をそう分析し、警鐘を鳴らしてきた社会学者の橋本健二さん（早稲田大学教授）に、変わりゆく日本のいまを聞いた。

アンダークラスという「リアル」

　――日本社会の分析には「階級」という視点が欠かせない、と長く主張してきました。

　「もうかれこれ４０年近く前からです。でも、階級論は当時から『古くさい』と評判がよくなかった。『何でそんなことやっているんだ』と言われました。日本は概して中流意識が強い社会。階級という言葉にリアリティーが感じられない、とも言われてきました」

　――それが変わってきたということですね。「アンダークラス」とはどういう人たちを指すのですか。

　「非正規雇用の労働者のうち、夫のいるパートの主婦を除く人たち。これが私の定義です。実はアンダークラスという言葉は２００６年に発表した本でも使い、分析しましたが、当時は専門家をのぞけば、まったく反応がありませんでした」

　「私は戦後日本は、資本家（企業経営者）・旧中間（自営業者）・新中間（ホワイトカラー会社員、専門職）・労働者という四つの階級で構成されるとみてきました。そこに、アンダークラスという新しい階級が１９９０年ごろから生まれたと考えています」

　――どうしてそうなったのでしょうか。

　「８０年代後半以降の『フリ…