全国高校野球選手権石川大会は２４日、県立野球場で準々決勝２試合があった。梅雨明けの青空のもと、いずれも１点を争う好ゲームを展開し、星稜が遊学館を、小松大谷が航空石川を破り、準決勝進出を決めた。２５日は同野球場で準々決勝２試合が予定されている。

（小松大谷５－４航空石川）

　航空石川の二塁手、早田陽洋（やひろ）君（３年）にとって、特別な試合が終わった。

　相手の小松大谷の右翼手、宮本洸誠（こうせい）君（同）は幼なじみ。小学校と中学校では同じチーム。けれど、別々の高校で野球をすることを選んだ。

　高校進学後も、寮生活を送る早田君が地元に帰ったときは、キャッチボールをすることもあった。そんな２人の高校初対戦が、この日の準々決勝だった。

　「率直にうれしかった」と早田君。「まさか対戦するとは思っていなかった」という宮本君にＳＮＳで連絡をとった。「負けない」「お互い悔いなく、最後まで楽しくやろう」。親友との熱いやりとりが続いた。

　試合は準々決勝にふさわしい、手に汗握る展開となった。二回に先制した航空石川だが、その裏、小松大谷に逆転され、その後は点差が開いた。ようやく七回表、相手投手をつかまえ、連打などで３点返した。

　１点を追う八回表の先頭打者は早田君。「塁に出たら、あとの打者がかえしてくれる」と意気込んでいた。だが、結果はショートゴロ。最後の打席を結果につなげられなかった。

　ゲームセットのコールがかかり、両校の選手が礼をした。早田君の前に宮本君がやって来た。頭に手を置き、「ありがとう」と声をかけた。小松大谷が校歌を歌い、両校がベンチの片づけを済ませた。

　試合終了から約１時間後。今度は早田君が、宮本君を目指した。「もう帰っちゃったかも」。小走りで向かうと、宮本君は一人、球場出入り口近くの地べたに座っていた。

　早田君は「マジでがんばれよ。絶対に甲子園に行ってほしい。洸誠なら、打てるよ」と伝えた。宮本君は一言、「わかった」。２人は、笑顔で別々の方向へ歩いていった。（三井新）