プロボクシングでデビューから約１６年をかけた苦労人が世界戦の舞台に上がろうとしている。ハラダボクシングジム（大阪市住之江区）所属の久田哲也（３４）。三十歳代に開花した遅咲きで、３女の父でもある。「あきらめろと言われたこともあるけど、ここまで来た。キャリアを拳に乗せて戦います」と話す。

　久田が挑む相手は、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ライトフライ級スーパー王者の京口紘人（２５）＝ワタナベ＝で、１０月１日にエディオンアリーナ大阪で行われる。ともに大阪出身だが、経歴でいえば対照的だ。

　１３戦全勝（９ＫＯ）の王者に対し、久田は４５戦３４勝（２０ＫＯ）９敗２分け。久田は次が４６戦目で、平成以降では国内ジム所属の世界戦挑戦者としては最多だ。「最遅」で上がる夢舞台にむけ、「やるだけじゃ意味がないけど、決まってうれしい気持ちはある」と１日の会見で、思いの丈を語った。

　堺市出身の久田はもともと格闘技に興味があり、大阪・清明学院高１年のとき、ジムに入門。２００３年１１月に１９歳でデビューしたが、目立たない選手の一人だった。

　２５歳のとき、堺市立浅香山中…