貴重なたんぱく源として重宝されてきた昆虫。見た目の気持ち悪さなどから、昆虫食は衰退の一途だ。そんな虫の味わいに魅せられた人がいる。篠原祐太さん（２５）。東京都内を拠点に昆虫食の販売やイベントをしつつ、虫料理レストラン開業を夢に抱く。

　セミのギョーザに、タガメを使って蒸留したジン――。６月下旬、東京・新宿のバーでは、虫を使った料理８品を振る舞うイベントがあった。６０人ほどの男女を前に、篠原さんが「旬な虫を集めましたので、ぜひ食べていってください」とあいさつ。参加者たちは、素揚げのセミをグラス代わりに乾杯した。もともと昆虫食に興味があるという東大院生、迫野貴大さん（２５）は「昆虫をちゃんとした料理にしようという発想がすごい」と話した。

　篠原さんは高尾山（東京都八王子市）のふもとで育った。幼い頃から、自宅周辺でバッタやイモムシを口に入れた。学校の行き帰りや１人で家にいる休日に、見かけた虫を手当たり次第、口にしていた。人には言えない「秘密の遊び」だった。

　２０１３年に大学に入って、転…