千葉県銚子市内のあちこちの畑でいま、ヒマワリが咲き誇っている。

　元々はキャベツ畑。春キャベツの生産量が日本一の銚子市では冬と春の年２回収穫されているが、同じ作物を続けると土地が痩せて病害虫に弱くなるため、夏場は科目の違うヒマワリやトウモロコシ、マリーゴールドなどを植えて畑を休ませる。育つとそのまま土にすき込んで緑肥にする。

　風力発電の風車が林立する同市長塚町周辺では、週末になると「写真映えする」と観光客が車を止め、スマートフォンのカメラをかざす光景も。近くで収穫済みのトウモロコシをトラクターですき込んでいた長島雅志さん（４７）は「最近は人に見てもらうために植える人も増えました」。８月下旬ごろから冬キャベツの苗の植え付けが始まる。（高木潔）