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　元号「令和」の考案者とされる国文学者の中西進さんが、令和への思いを語った。「『令和』は、麗しく、争わない国のことです」。戦争を経験し、今年９０歳になったその人生に大切なものをくれた父の言葉と、だからこそ守りたい平和への思い。そして、気になる「もののふ」の動きとは――。

父の言葉の重み

　年賀状に、自作の俳句を記している。今年は父母を詠んだ。その句は「考妣（ちちはは）も遠く朱華（はねず）の初山河」。「考（こう）」「妣（ひ）」はそれぞれ亡くなった父と母、朱華は黄色がかった赤色を表し、年が変わった思いも込められている。

　万葉学の第一人者は、子どものころから、俳誌「武蔵野」の主宰者だった父藻城（もじょう）さんが催す句会や吟行に加わってきた。

　３歳のころの句として、成長してから藻城さんが示したのが「梅の木にすずめ毎日来てとまる」。親しかった俳人の故金子兜太（とうた）さんに思い切って言ってみると「ほほう、中西さん、俳味（はいみ）がある」。和歌なら梅にはウグイスだが、雅（みやび）な和歌に反逆を企て、俗を持ち込んだのが俳句だ。俗なすずめを詠み、雅に対立させたところを「俳味」と言ってくれたのでは、と想像している。

　吟行に連れていかれ、嫌でも俳句漬けだった。そこで、草花の名、天候や四季の表現など、様々なことを教えられた。

　小学１年のとき、ウソをつい…