米グーグルの創業者らが出資する財団は５日、優れた研究者に贈る「ブレークスルー賞」の基礎物理学部門に、ブラックホールの撮影に初めて成功した国際研究チームを選んだと発表した。賞金は３００万ドル（約３億２千万円）で、チームの３４７人で均等に分ける。

　研究チームは、南米・チリのアルマ望遠鏡など世界八つの電波望遠鏡を使い、地球から５５００万光年離れた銀河「Ｍ８７」にある巨大ブラックホールを観測。光り輝くガスのなかに浮かぶ「黒い穴」の撮影画像を４月に発表した。ブラックホールは理論的に存在が予言され、間接的に観測されてはいたが、直接撮影できたのは初めて。

　研究チームには、国立天文台や工学院大、広島大などの約２０人の日本人が参加している。

　ブレークスルー賞にはこれまでに、ノーベル賞を受けた梶田隆章氏や山中伸弥氏、大隅良典氏らが選ばれている。（石倉徹也）