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経済インサイド

　生活用品大手の「アイリスオーヤマ」（本社・仙台市）。収納用品やペット用品などで知られるが、最近は家電にも力を入れている。同社の家電部門に集うのは、かつて電機大手で設計や開発の最前線にいた技術者たち。世界を引っ張った電機大手が韓国や中国メーカーとの競争などで力を失い、リストラで人を減らすなか、新天地をアイリスに求めた。あるテレビ技術者の姿から、家電事業拡大を進めるアイリスを追った。

東芝から新天地へ

　ＪＲ川崎駅前の商業施設「ラゾーナ川崎プラザ」。その一角にある店に、「大画面でも美しく」「よりお求めやすく」といううたい文句とともに液晶テレビが並ぶ。ここは家電量販店ではなく、アイリスオーヤマ傘下のホームセンター「ユニディ」。そこに、同社の独自ブランド「ＬＵＣＡ（ルカ）」のテレビなど家電が陣取っている。

　「ホームセンターに置けば、アイリスの家電の認知度アップにもつながる」。アイリスのテレビ事業を統括する武藤和浩氏（５９）はそう話す。アイリスに入ったのは３年前。今年１月、テレビ事業部長に就いた。

　１９８３年に大学を卒業し、電機大手の東芝に入った。入社以来、録画やテレビといった映像機器事業に関わってきた。ビデオレコーダーなどを中心に、設計や商品企画、マーケティングも手がけた。

　９０年代に年間１千万台規模だったテレビの国内出荷台数は、２０００年代に入り、ブラウン管から液晶への移行、そしてアナログからデジタル放送への移行で急拡大。１０年には２５００万台を超えた。「当時はとにかく活気があった」

　しかし、日本勢は中核技術の…