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　茨城県東海村の核燃料加工会社「ジェー・シー・オー（ＪＣＯ）」で起きた臨界事故から３０日で２０年が経つ。被曝（ひばく）した住民らでつくる「臨界事故を語り継ぐ会」は、地元で１７年続けてきた不安や要望を聞き取るアンケートを今年を最後にやめることにした。事故の記憶は薄らぎつつある。

　「もう潮時だ」。昨年末、語り継ぐ会の事務局役を務める日立市の著述家、大泉実成（みつなり）さん（５７）は、アンケート結果にこう思った。茨城県が被曝住民を対象に年末に続けている集団検診に合わせて、会として独自に不安や要望を聞き取ってきた。事故３年後の０２年に行った初回は、回答した１６３人のうち２１人が「体調が悪い」と訴え、９８人が「健康に不安がある」としていた。昨年は回答した９８人中、体調不良を訴えたのは７人。原因は「加齢によるもの」と考える人が多かった。

　多い時は約３０人いたメンバーも高齢化が進み、５人ほどに。今後の活動は毎年９月３０日前後に開く集会だけになりそうだ。

　大泉さんの両親は、ＪＣＯから約１２０メートル離れた場所で営んでいた自動車部品工場で被曝した。推定被曝量は胸部ＣＴスキャンの１回分ほどの６・５ミリシーベルトで、「身体への影響はない」とされた。

　しかし、母恵子さんは事故当…