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　（国体高校野球〈硬式〉決勝 関東一１０―２海星）

　国体の高校野球（硬式）は２日、ノーブルホームスタジアム水戸（水戸市）で決勝があり、関東一（東京）が海星（長崎）を１０―２で破り、初優勝した。関東一は夏の甲子園で頂点を逃したが、再び闘志を燃やした３年生を中心に奮起し、有終の美を飾った。

　今夏の甲子園準々決勝で履正社に敗れた８月１８日、国体の出場校が発表された。「もう一度、『日本一』を目指そう」。夕食前のミーティングで関東一の渋谷嘉人主将（３年）が口を開いた。チームメートに感謝しつつ、最後の目標を告げると、チームは再び団結した。

　来春の選抜大会へ向け、新チームが練習するなか、３年生も夏までと変わらず一緒に汗をかいた。国体が近づき、チームの士気もどんどん上がった。

　そして迎えた最後の大会。早いカウントからどんどんバットを振った。渋谷主将が「甲子園で１試合ごとに良くなっていった」と胸を張る打線は、この大会でも安打を量産。３試合すべてで２桁安打し、計２５得点と打ちまくった。

　決勝では、ベンチ入りした３年生１４人が全員出場し、計１６安打。三回には渋谷と４番の平泉遼馬（３年）の２者連続本塁打も飛び出した。打席に立つ選手の自信に満ちた表情が、成長を物語っていた。

　米沢貴光監督は試合後、昨秋の東京大会で力を出せないまま敗戦したチームのこれまでの成長を振り返り、「まさかここまでやれるとは、想像できなかった。可能性をつぶさずに伸ばすことが大事なんだと、指導者側も成長させてもらった」と、目を細めた。（高岡佐也子）