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　中国経済の７～９月期の実質経済成長率が前年同期比６・０％増と過去最低を更新した。その「主犯」の一つは、旺盛な消費の象徴だった新車販売の不振だ。かつては富の象徴として人気を集めたが、いまでは１５カ月連続で前年割れ。その一方、財布のひもを締めた客たちでにぎわう現場もあった。

　天津港の保税区の一角。輸入車がブランドを超えてそろう「汽車城（自動車専門店）」が立ち並ぶ。

　「これは国内では９０万元（１４００万円）するが、ここなら８４万元だよ」

　販売員の男性はスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）を指して話した。売っているのはメーカーを通さずに輸入する並行輸入車。価格の安さが、高額品の購入に二の足を踏む人たちの財布をつかんだ。中国の調査機関によると、１～７月の並行輸入台数は１０万台となり、前年同期比１６・５％増えた。

　対照的に新車販売は見る影もない。２０１８年の販売は前年比２・８％減の約２８０８万台で、２８年ぶりに前年割れ。今年１～９月は前年同期比１０・３％減の１８３７万台で、２年連続の前年割れが濃厚だ。

　その穴を埋めているのが中古…