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　ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会準決勝の会場、横浜国際総合競技場（日産スタジアム）が、国際統括団体のワールドラグビーを驚かせた。前日の大雨にもかかわらず、２６日のニュージーランド―イングランドの熱戦では水たまり一つなかったからだ。世界最高峰の試合に素晴らしいコンディションを提供できたのは、競技場の構造に理由があった。

　試合前日の２５日、横浜市には１時間５０ミリ弱の雨が断続的に降り、準決勝に備える各チームは水しぶきを上げながらの練習を余儀なくされた。

　しかし、秋晴れが戻った２６日のピッチはいつも通り青々としていた。芝生を管理する新横浜公園管理事務所の山口義彦さん（５４）は「芝生に水がたまっても、３０分もすればひく。ワールドラグビーの会場担当者も驚いていた」。

　秘密は、競技場の構造にある…