詳しく解説　非公開の秘事、「大嘗祭」の中身と論点

　東京駅から徒歩１０分ほど。皇居の東側に広がる庭園「東御苑」に、柴垣で囲まれた大小３０余りの真新しい建物が並ぶ。完成した大嘗宮（だいじょうきゅう）だ。ここで、１４、１５の両日、「大嘗祭（だいじょうさい）」の中核儀式である「大嘗宮の儀」が行われる。

　大嘗祭は、即位の礼と並んで、天皇の即位に伴う一世一代の儀式。新天皇がその年に収穫された米などを神々に供え、自らも食し、五穀豊穣（ごこくほうじょう）と国家安寧を祈る「新嘗（にいなめ）祭」が毎年１１月２３日に行われているが、大嘗祭は天皇の即位後最初に挙行される新嘗祭だ。

　古くから伝承されてきた収穫儀礼の新嘗祭に由来する。７世紀の天武天皇の時代に新嘗祭と区別され、大嘗祭が代替わりの儀式として整えられたとされる。

　宮内庁によると、大嘗宮の儀で…