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　ラグビーの熱戦に国内が沸き立った４４日間。「ラグビー消費」は盛り上がりを見せ、大会運営では台風への対応などが評価された。一方、チケットなどで課題も残した。来夏の東京五輪関係者も検証に乗り出す。

　「開幕前は心が折れそうだった」。日本テレビのラグビーＷ杯担当プロデューサー渡辺卓郎さん（４５）はそう明かす。開幕前の９月６日に生放送した日本―南アフリカ戦の平均視聴率が６％台だったからだ。

　ところがＷ杯で日本代表が勝ち続けると一変。日本戦は日テレとＮＨＫが放送し、開幕戦、２戦目の平均視聴率こそ２０％前後だったが、３戦目は３２・８％、４戦目は３９・２％、準々決勝は４１・６％と上昇。初の８強入りをかけたスコットランド戦の試合終了時、瞬間最高視聴率は５３・７％を記録した（いずれも関東地区、ビデオリサーチ調べ）。

　昨年のサッカーＷ杯で、日本が初の８強をかけたベルギー戦の視聴率（平均３０・８％、瞬間最高４２・６％、いずれも関東地区）を上回る数字に、渡辺さんは「日本代表の強さのお陰。競技の魅力をさらに伝えていきたい」と話す。

　日本代表にジャージーを提供…