あと８カ月後に迫った東京五輪・パラリンピックを、日本人が「自立」するきっかけにしよう――。元サッカー日本代表監督の岡田武史さんは、こう訴える。スポーツの祭典に求めたいのは、競技場の建設でも、日本選手の金メダルでもないという。日本代表の監督を２度務めた名将はなぜ、そう考えるようになったのか。

自分の意見を言わなかったアスリート

　――東京五輪のマラソンコースが札幌に変わるなど、五輪開催をめぐる混乱が続いています。

　「東京都や大会組織委員会は、自分たちの意思をはっきりと言うべきだったと思うけどね。アスリートも主体的に自分の意見をほとんど言わなかった。それこそ自立していないというか」

　――一方でラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）は、予想以上に盛り上がりました。

　「ラグビーの日本代表選手は、主体的に判断してプレーできていたんじゃないかなあ。これが良い引き金になり、五輪やパラリンピックも盛り上がって、多くの人がスポーツの価値に気づいてくれれば、と思うね」

　――つまり、少なくともラグビーの選手は自立していたと。

　「ラグビーは試合が始まると、監督はスタンドにいるので選手に判断が任せられる。サイドラインで監督が声を張り上げ、指示を出せるサッカーとは違う。それに、今回のチームは外国出身選手も多かった。だから、自立心が芽生えやすかったと思うんだよ。言われたことをこなすだけではなく、常に自分の内なる欲求や意欲で、自主性を発揮できるような選手が日本でもどんどん育ってほしい」

　――サッカーは違うのですか。

　「主体的にプレーできるやつは…