ローマ・カトリック教会の教皇が２４日、３８年ぶりに被爆地・広島を訪れる。「平和の使者」の再訪は、ヒロシマにとってどんな意味があるのか。１９８１年のヨハネ・パウロ２世の訪問、そして原爆投下当時も振り返りながら考える。
【上】温かかったポケットのロザリオ
大きく引き伸ばしたカラー写真。１９８８年４月、バチカンで撮影されたものだ。広島市西区の高橋史絵さん（８２）が大切にとっているアルバムの中にある。
ローマ・カトリック教会の当時の教皇、故ヨハネ・パウロ２世と固く握手しているのは、被爆者で夫の昭博さん（２０１１年に８０歳で死去）。教皇との出会いと再会は、昭博さんにとって心の支えだったという。
冷戦さなかの８１年、ヨハネ・パウロ２世が広島を訪れたとき、昭博さんは平和記念資料館の７代目館長だった。教皇は顔をしかめて遺品と向き合うと、「あなたが館長としてではなく被爆者として案内してくださったことに感謝する」と語り、ケロイドが残る昭博さんの右手を固く握った。
そして、教皇は歴史に残る「平和アピール」を宣言した。
「軍備縮小とすべての核兵器…
