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　「令和で枯れんようにせんとねえ」。いたずらっぽく、ほほえむ顔に、歳月を重ねた華やぎが広がる。京都の師走を彩る、南座の顔見世（かおみせ）が３０日、開幕する。昼の部で「仮名手本忠臣蔵（かなでほんちゅうしんぐら）」の七段目にあたる「祇園一力茶屋（ぎおんいちりきぢゃや）の場」の大星由良之助（おおぼしゆらのすけ）、夜の部で孝夫時代以来２３年ぶりとなる「堀川波の鼓」の小倉彦九郎を演じる、歌舞伎俳優の片岡仁左衛門さんが語った、今年の顔見世、南座の思い出――。

　「とにかく、今回は楽しみ。自分として非常に楽しんで演じさせて頂く狂言（演目）が二つ並んだ」

　楽しみの一つが、三代共演。「祇園一力茶屋の場」の由良之助は何度も演じてきた役だが、今回は、遊女お軽に息子の片岡孝太郎さん、由良之助の息子・力弥に孫の片岡千之助さんと、顔見世では昨年の「義経千本桜」に続き、同じ舞台に立つ。

　「役者の家に生まれて、この配役でやれるのは、本当にうれしいですね」と、目尻を下げる。「ただ、正直言いまして、心配なのは孫の力弥なんです。七段目の力弥は易しそうに見えて、難しいんです。芝居の技量だけでは勤まらないものがありまして……。去年は後半になったら、それなりに進歩したかなというところを見せてくれました。今回も、それを期待しているんですけれどね」

　一方、由良之助も「七段目が…