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　プロ野球のＮＰＢアワーズ（総合表彰式）が２６日、東京都内で行われ、今季の最優秀選手（ＭＶＰ）と最優秀新人（新人王）が発表された。ＭＶＰはパ・リーグが西武の森友哉捕手（２４）、セ・リーグは巨人の坂本勇人内野手（３０）が選ばれた。ともに初受賞。

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　セ・リーグの遊撃手では、史上初めてＭＶＰに選ばれた。「長い歴史で、受賞したショートがいなかったなんて、誇りに思う。まさか、プロ野球選手になって、この賞をいただけるとは夢にも思っていなかった」と巨人の坂本勇人（３０）はほおを緩める。

　リーグ新記録となる開幕から３６試合連続出塁などバットはもちろん、広い守備範囲と強肩で再三ピンチを救い、５年ぶりのリーグ制覇に貢献した。シーズンを通じて心がけていたのは調子が良くても悪くても、結果が出ていても出ていなくても、変わらないでいること。「常に僕が前を向いている。負けるとチーム全体が暗くなるけど、そういう時に僕がいつも通りやっているのが大事」。プレーだけでなく、精神面でもチームを支えた。

　現在、通算１８８４安打。１３年間の選手生活で、１シーズン平均１４５安打を放っており、来季は榎本喜八（元毎日など）が持つ２千安打の最年少記録（３１歳７カ月）更新にも期待がかかる。「シーズンは長いし、けがをすることもある。そんなに簡単に達成できない。１試合１試合、いい準備をして、１本１本を積み重ねていきたい」（山下弘展）