３０年以上、アフガニスタンの復興を支援してきたＮＧＯ「ペシャワール会」現地代表の中村哲医師（７３）が、道半ばで命を奪われた。医療の枠にとどまらず、農業にも力を尽くし、現地の人たちに感謝されていた中村さん。事件は、悪化する治安に警戒しながら活動する中で起きた。
周囲に語っていた「あと２０年は活動を続ける」
一報を聞いて福岡市のペシャワール会事務局に駆けつけると、４日付で刷られた会報がテーブルに並んでいた。中村哲さんが決意をつづっていた。「この仕事が新たな世界に通ずることを祈り、真っ白に砕け散るクナール河の、はつらつたる清流を胸に、来たる年も力を尽くしたいと思います」
初めて取材したのは２００１年の米同時多発テロ後、アフガン情勢が緊迫し、日本へ一時帰国した際だった。以来、繰り返しインタビューをさせてもらった。活動のきっかけに話が及ぶと、いつもはにかみながらこう言った。「最初から貧しい人を助けようと思っていたわけではありません」
「合言葉は『１００の診療所より１本の用水路』」――。記事の後半で、中村哲医師が残した言葉を紹介します。
少年時代から昆虫が好き。「…
