余震が続き、救急車のサイレンが鳴り響くなか、産声を上げた。照強は阪神・淡路大震災があった日の夜、兵庫・淡路島で誕生した。

　それからちょうど25年のこの日、初めて幕内力士として土俵に上がった。「誕生日でうれしいだけじゃない。鎮魂の日でもあるし、責任がありますよね」

　2010年春場所に15歳で初土俵を踏んだ。角界入りするまでは、「たまたま、あの日に生まれただけ」と深く考えたこともなかった。その気持ちは徐々に変わっていった。

　しこ名は「強くなり、被災者…