アイドルのライブでペンライトを持って踊る「オタ芸」。客席の盛り上げ役がステージに上がり、主役になろうとする動きが出ている。

　2019年の大みそか、石川県小松市。1300年以上の歴史を持つ真言宗・那谷寺（なたでら）の山門前に人だかりがあった。視線の先には白いシャツとズボンの男性3人。津軽三味線の吉田兄弟が奏でる激しいビートに合わせ、3人の体と両手のライトが動き始めた。リズミカルで規則的な動き、ライトが描く光の軌跡に「すごい」「きれい」と声が上がる。

　3人は「オタ芸」のグループ「River　Stone」（通称リバスト）のメンバー。重要な初詣前の開門イベントに招いた副住職の木崎馨雄（けいゆう）さん（48）は「お寺では昔から祭りや芸能ごとをやっていた。オタ芸を見せてもらったらクオリティーが高かった」と話す。

　リバストには、石川県を中心とした高校生から23歳までの約15人が所属している。リーダーの西村琉吾さん（20）は会社員だ。

　オタ芸との出会いは高校1年のとき。オタ芸が趣味の友人の動画を見て、「火を振り回してるみたい。すごい」。水泳やカヌーの経験があり、高校では弓道部に所属。ダンスをしたことはなかったが、「自分にもできそう」と思った。

　やってみると難しい。動きが…