あちこちに「猿」がいる寺が京都・祇園にある。疫病や災難がサル。願いをかなえるため、全国から観光客が詰めかけるようになった。

　石畳の坂道が続く京都市東山区の八坂（やさか）通。正面にそびえる八坂の塔に向かって上っていくと、観光客らが吸い込まれるように入っていく朱色の門がある。屋根には三猿の像。日光東照宮（栃木県日光市）の彫刻で知られる「見ざる・言わざる・聞かざる」だ。

　門をくぐると、そこは別世界。寺の境内とは思えないほど色彩豊かだ。赤、青、黄などのお守りが無数につるされ、それを背景に記念撮影する着物姿の観光客が後をたたない。

　八坂庚申（こうしん）堂として親しまれている金剛寺。中国から伝わり、仏教と合流した庚申信仰を今に伝える。庚申は「かのえさる」とも読み、60ある干支（えと）の組み合わせの一つ。本尊の青面金剛（しょうめんこんごう）の使いも猿という。

　カラフルなお守りも「くくり猿…