「ヘビににらまれたカエル」とは、恐怖で身がすくんで動けない様子を例えた表現だ。だが、実はカエルが動かないのは、身がすくんでいるのではなく、逃げるための戦略だった。こんな研究結果を京都大の研究チームがまとめた。「通説」を覆すカエルの生き残り戦略とは……。

　研究チームは実験で、シマヘビとトノサマガエルを対面させ、ヘビがかみつく動きと、カエルが跳んで逃げる動きをビデオ撮影して分析した。

　カエルはいったん跳ぶと着地まで空中で進路を変えることができず、ヘビより先に動き出すと動きを読まれて空中で捕まりやすいことがわかった。

　一方、ヘビは獲物を襲う際…