休園中の動物園、元気に暮らす人気者たち 記者が訪ねた
白井伸洋 細川卓
【動画】神戸市立王子動物園を訪ねてフラミンゴについて聞いてみました=白井伸洋、細川卓撮影
なぜフラミンゴは一本脚で立つの？
アシカはなぜ芸が上手なの？
動物園に行くと、そんな動物にまつわる素朴な疑問が浮かびますよね。でも、新型コロナウイルスが広がるのを防ぐため動物園はどこも休園中。関西を代表する天王寺動物園（大阪市天王寺区）、京都市動物園（京都市左京区）、神戸市立王子動物園（神戸市灘区）の三つの園の協力を得て、飼育員さんや獣医師さんに直接聞いてきました。
園では、むしゃむしゃと葉っぱを食べるキリン、気持ちよさそうに昼寝をするアシカ、数字で遊ぶゴリラ……。動物たちが元気に暮らしていました。
――なぜフラミンゴは一本脚で立つの？
「一つは、体温をむだに下げないようにするためです。フラミンゴは水辺で暮らしており、脚を長くつけていると体温を奪われやすい。もう一つは脚を1本ずつ休ませているという働きがあると言われています」（神戸市立王子動物園の獣医師、谷口祥介＝たにぐちしょうすけ＝さん）
【動画】アシカにまつわる疑問に答えてくれるのは、天王寺動物園のアシカ担当飼育員=白井伸洋、細川卓撮影
――アシカはなぜ芸が上手なの？
「アシカは遊ぶのが大好きで、人なつっこいです。遊びながらごはんをあげることで、いろんなことを覚えることができます。一度覚えたことは、半年たっても忘れません」（天王寺動物園のアシカ担当飼育員、河合芳寛＝かわいよしひろ＝さん）
【動画】レッサーパンダにまつわる疑問に答えてくれるのは、京都市動物園のレッサーパンダ担当飼育員=白井伸洋、細川卓撮影
――レッサーパンダは甘党なの？
「リンゴやブドウが特に好きです。食肉目（しょくにくもく）（レッサーパンダやイヌ、ネコなど）の動物は甘みをあまり感じないらしいですが、レッサーパンダは珍しく甘みを感じることができると言われています」（京都市動物園のゴリラ担当飼育員、中原文子＝なかはらふみこ＝さん）（白井伸洋、細川卓）
有料会員になると会員限定の有料記事もお読みいただけます。
