来夏に延期された東京オリンピックを、競泳と観光マンを両立させながらめざす選手がいる。高校、大学では目立つ存在ではなかったが、社会人になってから五輪出場を狙えるまでに成長した。

五輪延期　「泳ぎを見直そう」

　新型コロナウイルス感染拡大の第2波が襲う札幌市。プールは閉鎖されている。

　「こんな状況だからこそ、昨日の自分より、少しでも成長したい」

　そう語るのは、北海道庁近くにある「加森観光」の甲斐耕輔さん（26）。競泳の国内上位選手のひとりだ。日中は営業本部観光運輸グループで働く営業マン。泳いでは、2018年の100メートル自由形のタイムで国内7位につけた。

　今年4月の日本選手権は、五輪の選考レースになるはずだった。「泳ぎたかったけれど、コロナウイルスも怖くて、もやもやしていた」。その後、東京五輪の1年延期が決まった。「泳ぎを見直そう」と切り替えた。

　泳げないなか、屋外でできる縄跳びで鍛えたり、スタートの技術に応用できないかと陸上競技の動画を分析したり。熱い視線を向けるのは短距離選手だ。「体形が似ているケンブリッジ飛鳥選手を参考にしている」

平凡な成績　就職して変わった

　競泳は、10代で頭角を現す選手が多い。20代になってから記録を伸ばす甲斐さんは、異色の存在だ。

　札幌市の東隣の江別市にある道…