「アウトドア王国」新潟の秘密 社長になるなら30代
高木真也
経済インサイド
上越新幹線の燕三条駅から南に約10キロ。新潟県三条市の水田地帯を抜けると、里山を背にしたコンクリート打ちっ放しの建物がたたずむ。美術館のような外観だが、鍛造の鉄で爪切りをつくる「諏訪田製作所」の工場だ。
三条市や隣接する燕市は金属加工のまちとして知られる。洋食器をはじめ、様々な金属製品は日本のみならず世界的に知名度が高い。諏訪田製作所の爪切りも、当地を代表する金属製品の一つだ。
中に入ると、黒基調の内装に間接照明が映える。壁一面を覆うガラス窓の向こうで、職人が熱で真っ赤に染まった鉄棒をプレス加工機でたたいていた。爪切りの製造工程のほとんどを自由に見学できる「オープンファクトリー」だ。
燕三条の製造品出荷額は計約7300億円（2017年）。日本でも有数の「ものづくり」地帯の一つだ。リーマン・ショック後は一時生産が落ち込んだが、近年はほぼ以前の水準に回復。アウトドアの有名ブランドも多く輩出する「メイド・イン・燕三条」の強みの背景とは。
爪切りは、針金などの金属を…
