旅から旅へと興行を続ける大衆演劇（旅芝居）。寺社の境内などで小屋掛けをした江戸期以来の芸能が、新型コロナウイルスの感染拡大で窮地に立っている。寝泊まりしていた劇場の楽屋裏や温泉施設が休館となり、一座の移動そのものが困難になっているのが大きな理由だ。居場所を失った旅役者の悩みは深い。

　緊急事態宣言が出た翌日の4月8日、横浜・三吉演芸場での公演を中止したのが九州を拠点とする「劇団花車」だ。福岡・小倉の自宅に帰った座長の姫京之助さん（61）は言う。

　「今月は収入がほとんどない。しかも『乗り込み』にかかる経費をこれから心配しないといけない」

　「乗り込み」とは、旅芝居の…