世界最高峰のエベレスト（8848メートル）に、日本人が初登頂してから11日で50年になる。松浦輝夫さん、植村直己さん（ともに故人）が命がけで立った頂上には、これまで世界で延べ1万人超がたどり着いた。難攻不落だった高峰は半世紀を経て様変わりし、限られた精鋭だけのものではなくなったが、今なお多くの登山者を引きつけている。（吉永岳央）

　エベレストは今年、例年にない静かな春を迎えている。登山の季節はモンスーン（季節風）の影響で天気が崩れる夏場を挟んだ春と秋。昨年は春だけで900人弱が登頂したとされ、この春もベースキャンプには巨大なテント村ができるはずだった。だが、新型コロナウイルス対策として、北側の中国チベット登山協会、南側のネパール政府がともに登山許可を原則停止し、入山できていない。

　日本人で初めて8千メートル峰全14座を完登した登山家、竹内洋岳（ひろたか）さん（49）も5月11日を「特別な日」と位置づけ、「登山を受け渡してくれた先輩を思い起こし、その記憶を次に受け渡していきたい」と50年の節目の日の登頂を計画していたが、延期に追い込まれた。

世界で一番高い山、日本人も登らないとあきませんね

　1970年5月11日午前9時10分。「着いた……」。前進ベースキャンプ（6450メートル）で無線連絡を受けた副登攀（とうはん）隊長が震えるように発した言葉を、神崎忠男さん（80）は覚えている。松浦さん、植村さんが史上25、26番目の登頂者となった一報に周囲の全員が万歳、涙を流したという。

　その数時間後、最終第6キャン…